清明节，是茶的分水岭

“明前茶”——这是大多数爱茶人都耳熟能详的词。顾名思义，就是清明节之前的茶。但它为什么如此受追捧呢？这就是我们今天要讲的话题了。

农残问题，一度让爱茶人痛苦不已。茶叶作为农产品，有其特殊性——基本上从采摘到冲泡，中间都不能碰水，也就没有清洁的流程。这就对茶叶的安全性提出了很高的要求。

当然，随着制度和规范的完善，其实如今农残问题已经是极小概率的事件了。但如果能从源头上避免农残，人们肯定也是喜闻乐见的。

而明前茶，就是一种天然保障。清明节前，由于气温还较低，绝大多数病虫都还没有活动，所以此时的茶叶是不需要打农药的，这就一定程度上保证了茶叶本身的安全性。

经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质较好。

清明节前雨水充沛、阳光的照射较弱，茶叶的生长速度比较慢，所以枝芽的嫩度较好、密集且壮硕。

清明节前的茶，叶绿素含量也较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如片片竹叶，视觉观赏效果好。而且，明前茶中氨基酸的含量更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。

古时贡茶就有求早求珍的习惯。唐代李郢的《茶山贡焙歌》中“十日王程路四千，到时须极清明宴”，说的就是好茶要赶在清明节前送到京城。

明前的茶叶有“寸叶寸金”之说，因为采摘的时间比较赶，所以费时费力。即便是熟练的采茶人，一天的时间也就能采摘出半斤的鲜嫩芽叶。这些芽叶在经过后续的加工、炒制和筛选后，能真正送到消费者杯里的数量更少。但市面上对明前茶需求量却是很大的，所以这种供不应求的现象也是明前茶受人追捧的原因。

正所谓物以稀为贵，明前茶的地位也就由此巩固了。

对“明前茶”的普遍推崇，其实也有心理因素。

作为一个讲究茶文化的国家，喝茶也是具有审美意义的。而明前茶外形好看，数量少且珍贵，所以能够喝上往往是有身份、有品位的象征。这也一定程度上带动了人们的明前茶的追捧。

对于绿茶来说，经过一年的储藏，旧茶或多或少在口感上都会有一定折扣。经过一年的等待，爱茶人们早已经迫不及待想喝到新茶，所以最先上市的明前茶，也就成了他们的心头爱。